Más vale prevenir que curar: los puertos de entrada desempeñan un papel fundamental en la prevención de especies invasoras en Hawái.

El archipiélago hawaiano, hogar de más de 25 000 especies únicas de plantas y animales, incluidas 9,164 especies endémicas, es uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta. Desafortunadamente, también es uno de los más amenazados. Con 578 especies amenazadas o en peligro de extinción, Hawái es especialmente vulnerable debido a sus puntos de entrada. Entre nueve y diez millones de personas visitan las islas cada año, exponiendo sus hábitats únicos a especies invasoras de todo el mundo.

SWCA Environmental Consultants colabora con el Consejo de Especies Invasoras de Hawái (HISC) para abordar este problema. El Programa de Monitoreo de Puertos de Entrada (PoEM) del HISC, que surgió de Māmalu Poepoe, un proyecto interinstitucional de monitoreo aeroportuario creado en 2008, busca identificar y subsanar las deficiencias en la vigilancia de especies invasoras mediante la colaboración entre agencias federales, estatales y locales. El Plan Estratégico 2026-2030, en cuya elaboración participó recientemente SWCA, reforzará los esfuerzos para prevenir la propagación de especies invasoras en Hawái.

Como parte del proceso de planificación estratégica, Sarah Lupis, de SWCA, facilita una reunión presencial con las partes interesadas junto con Adam Radford y Richard Pender, también de SWCA.

La nueva sede de HISC reafirma el valor de la prevención de especies invasoras.

Araña de cara feliz de Waikamoi (especie endémica)

Un factor clave que influye en el momento de la implementación del plan estratégico es un cambio organizativo que trasladará a HISC de una iniciativa interdepartamental a nivel de gabinete al Departamento de Agricultura y Bioseguridad (DAB) del estado. Anticipándose a esta transición, HISC está posicionando proactivamente el Programa PoEM como un componente fundamental del marco de bioseguridad estatal de Hawái, formalizando su función, fortaleciendo la coordinación y las alianzas interinstitucionales y alineándolo con las prioridades estatales a largo plazo.

“Con el traslado del consejo, HISC quiso asegurarse de preservar y consolidar los logros de Māmalu Poepoe”, afirma Adam Radford, director de proyecto de SWCA. “Esta transición refleja un claro compromiso de la legislatura estatal para impulsar e integrar los esfuerzos de prevención de especies invasoras en todas las agencias. Al institucionalizar la detección y respuesta tempranas en los puertos de entrada, el estado y sus socios pueden prevenir con mayor eficacia el establecimiento de especies invasoras y evitar costos de contención y control a largo plazo significativamente más elevados. La reciente ampliación del Programa PoEM, que pasó de centrarse en los aeropuertos a incluir puertos y otras vías de invasión de alto riesgo, demuestra este enfoque más amplio y estatal de la bioseguridad”.

En los últimos dos años, SWCA ha involucrado a partes interesadas de más de 20 agencias que participan en este esfuerzo de planificación estratégica: los Departamentos de Transporte, Agricultura y Bioseguridad, Salud, Tierras y Recursos Naturales de Hawái; los Departamentos de Transporte, Agricultura, Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos; la Universidad de Hawái y más.

Trampa para el escarabajo rinoceronte del coco (CRB, por sus siglas en inglés) en la valla perimetral del aeropuerto de Kahului.

Parte del valor del proceso de colaboración radicó en que las entrevistas confidenciales permitieron al equipo evaluar con franqueza qué funcionaba (y qué no), para así encontrar mejores maneras de alcanzar los objetivos comunes. Como tercero independiente, el equipo de colaboración de SWCA también adoptó una perspectiva global, más allá de los mandatos superpuestos pero diferenciados de los numerosos socios de HISC. Esto permitió al equipo integrar sus iniciativas individuales en un esfuerzo más cohesionado para la prevención de especies invasoras.

Si bien el plan ofrece una visión general del estado actual del programa, también proporciona orientación para que los esfuerzos de bioseguridad de HISC sean más eficaces.

“Es más una hoja de ruta que un conjunto de sugerencias políticas”, explica Radford. “El plan describe cómo el programa puede llevar a cabo las tareas necesarias para el éxito, como la colaboración y la comunicación con los socios, la gestión y el intercambio de datos, la financiación y las medidas de liderazgo necesarias para la sostenibilidad a largo plazo”.

La hoja de ruta también incluye indicadores clave para evaluar el progreso, vinculando acciones específicas con metas y objetivos, y facilitando el seguimiento del éxito del programa. Desde oportunidades para mejorar la comunicación y la gestión de datos hasta recomendaciones para la financiación y la promoción a largo plazo, el plan contribuirá a proteger mejor la riqueza de recursos naturales de las islas.

Al borde de algo grande: la bioseguridad como protección ambiental.

“Llevo más de 20 años involucrado en la protección del medio ambiente en Hawái, así que me entusiasma ver que las acciones sostenibles para la prevención de especies invasoras se están materializando de forma tangible”, afirma Radford. “Este proyecto representa la culminación de mi trayectoria profesional. Hawái está a punto de implementar un sistema de bioseguridad mucho más eficaz que se toma en serio la protección del medio ambiente. La institucionalización del Programa PoEM bajo la tutela de un departamento estatal es un ejemplo de ello”.

La planificación estratégica y la colaboración con socios son más que un ejercicio académico. En este caso, se trata de un esfuerzo orientado a resultados que tendrá consecuencias significativas en la protección del medio ambiente de Hawái, así como de la economía y la cultura que dependen de él.