Protegiendo la ciudad de Boulder: Un enfoque colaborativo para la preparación ante incendios forestales para un futuro resiliente.

Ante la creciente frecuencia y gravedad de los incendios forestales en Boulder, Colorado, la ciudad reconoció la urgente necesidad de un plan participativo que redujera el riesgo y mejorara la preparación. Ubicada en las estribaciones de las Montañas Rocosas, Boulder alberga a más de 100 000 habitantes, una importante universidad de investigación y una comunidad profundamente conectada con la naturaleza. Los residentes participan activamente en la gestión del territorio local y en la resiliencia ante incendios forestales, lo que convierte la participación ciudadana en un elemento clave del proceso de planificación.

Para ayudar a afrontar este desafío, la ciudad de Boulder eligió a SWCA Environmental Consultants para actualizar su Plan comunitario de protección contra incendios forestales (CWPP)El equipo de SWCA trabajó en estrecha colaboración con las agencias locales y los residentes para crear soluciones prácticas y con visión de futuro, adaptadas al paisaje, los valores y el riesgo de incendios forestales de Boulder.

Incendio forestal activo en la cordillera frontal de Colorado.

Trabajando juntos para reducir el riesgo de incendios forestales

En 2023, la ciudad de Boulder puso en marcha una iniciativa para actualizar su Plan de Protección contra Incendios Forestales (CWPP, por sus siglas en inglés), con el objetivo de proteger mejor a las personas, la propiedad, la infraestructura crítica y los recursos naturales en toda la región. SWCA colaboró ​​con los departamentos municipales, los servicios de bomberos y emergencias, y socios regionales para evaluar los riesgos de incendios forestales y desarrollar estrategias de mitigación basadas tanto en datos como en el conocimiento de la comunidad.

El plan actualizado de preparación para incendios forestales se centra en las zonas de alto riesgo, especialmente en aquellas ubicadas en la interfaz urbano-forestal (IUF), la zona donde el desarrollo humano se mezcla con la vegetación silvestre no urbanizada, lo que la hace particularmente vulnerable a los incendios forestales. La participación ciudadana desempeñó un papel fundamental durante todo el proceso, y se recabaron opiniones de la comunidad a través de jornadas de puertas abiertas y periodos de consulta pública. SWCA publicó un borrador del Plan de Preparación para Incendios Forestales (CWPP) actualizado en marzo de 2024 y completó las revisiones finales en junio del mismo año.

“La ciudad de Boulder es una comunidad que se preocupa profundamente y trabaja arduamente para planificar la gestión del riesgo de incendios forestales”, afirma Arianna Porter, Directora de Proyectos de Desastres y Resiliencia de SWCA. “Nuestro proceso está diseñado para crear un plan adaptado a las necesidades locales, involucrando a la mayor cantidad posible de partes interesadas. Este plan se benefició de la experiencia de profesionales locales en extinción de incendios, socios locales, del condado, estatales y federales, así como de socios académicos que contribuyeron con enfoques innovadores de modelado de incendios que posicionaron a la ciudad a la vanguardia en la reducción del riesgo de incendios forestales”.

Cómo afrontar los complejos desafíos de la preparación ante incendios forestales

Equipo de Servicios contra Incendios Forestales de SWCA Se abordaron diversos desafíos, como el aumento de las temperaturas y la creciente aridez, los cambios en el uso del suelo y la escasez de recursos. Años de sequía y temperaturas superiores a la media habían convertido los incendios forestales en una amenaza más persistente, y el incendio de Marshall de 2021 sirvió como un crudo recordatorio de la vulnerabilidad de la región.

Ubicada en gran parte en la interfaz urbano-forestal (IUF), donde las viviendas se mezclan con bosques, pastizales u otra vegetación propensa a incendios, la ciudad de Boulder es vulnerable a incendios forestales de alta intensidad que se propagan entre edificios y vegetación, aumentando las pérdidas potenciales. Muchos de sus vecindarios están construidos en las estribaciones de las montañas o rodeados de espacios naturales abiertos, donde los incendios forestales pueden propagarse rápida e impredeciblemente. Factores como la densa vegetación, el terreno escarpado y las rutas de acceso limitadas contribuyen a un mayor riesgo. En respuesta, el Plan de Prevención de Incendios Forestales de Colorado (CWPP) actualizado se alineó con los objetivos estatales de Colorado y los estándares federales, al tiempo que incorporó las aportaciones locales sobre la inflamabilidad de las estructuras y la respuesta ante emergencias. El plan fue más allá del riesgo físico al delinear estrategias para involucrar a la comunidad, abordar los desafíos relacionados con los recursos y el personal para la lucha contra incendios forestales, y fomentar la resiliencia a largo plazo ante incendios forestales.

El humo de los incendios forestales, procedente de los cercanos incendios de Front Range, es visible en Boulder, Colorado.

Un enfoque estratégico centrado en la comunidad

SWCA reunió a un equipo de especialistas en incendios forestales, planificadores, analistas de SIG y profesionales de participación comunitaria para apoyar el proyecto. Mediante herramientas de modelado de incendios forestales, proyecciones climáticas y datos locales sobre incendios, el equipo identificó áreas de alto riesgo y ayudó a priorizar las medidas de mitigación.

Los expertos en SIG crearon mapas interactivos Para respaldar la planificación de la respuesta ante emergencias y fundamentar las estrategias de gestión de la vegetación, se utilizó la modelización de incendios para comprender el comportamiento potencial de los incendios forestales en lugares específicos. Los talleres públicos y las iniciativas de divulgación contribuyeron a garantizar que el plan reflejara las inquietudes y prioridades de los más afectados.

A lo largo del proyecto, SWCA colaboró ​​estrechamente con el personal municipal y los departamentos de bomberos locales para integrar el conocimiento práctico y la experiencia operativa. El equipo también tradujo los hallazgos técnicos en recomendaciones claras y prácticas que pudieran ser fácilmente comprendidas e implementadas por las partes interesadas de toda la comunidad.

Reunión pública del programa CWPP del condado de Boulder en 2023

Construyendo una roca más segura y resistente.

El CWPP final describió pasos claros que la ciudad debería tomar para reducir el riesgo de incendios forestales. Incluyó acciones como fomentar iniciativas de fortalecimiento de estructuras, crear espacios defensivos, establecer cortafuegos e implementar tratamientos de vegetación. El plan ofrece una hoja de ruta que las comunidades podrían comenzar a usar de inmediato, al tiempo que apoya los esfuerzos de resiliencia a largo plazo. La comunidad de Boulder también se beneficia del hecho de que CWPP de la ciudad fue desarrollado en conjunto con Plan de Protección de Aguas Compartidas (CWPP) actualizado del condado de Boulder, que exploró el riesgo de incendios forestales en las inmediaciones de los límites de la ciudad. SWCA elaboró ​​ambos planes, lo que permitió crear sinergias entre ambos esfuerzos de planificación, a la vez que se armonizaron las recomendaciones y las acciones.

El plan y la singularidad de SWCA herramienta de seguimiento de proyectos en línea Se hace hincapié en la sostenibilidad del proyecto y la gestión adaptativa, apoyando la educación pública, la preparación ante incendios forestales y el monitoreo continuo. Se establecen objetivos medibles, como metas de reducción de riesgos e indicadores de referencia para la divulgación comunitaria y la gestión de la vegetación, para realizar un seguimiento del progreso a lo largo del tiempo.

Al aunar la experiencia científica, el conocimiento local y las perspectivas de la comunidad, la ciudad de Boulder y SWCA crearon un plan que ayudará a proteger vidas, hogares y ecosistemas, al tiempo que fortalece la capacidad de la comunidad para enfrentar las amenazas de incendios forestales.

Para aprender más acerca de la Plan de Protección Ambiental de la Ciudad de Boulder or servicios de planificación contra incendios forestales En SWCA, póngase en contacto con el gerente del proyecto. Ari Porter o Planificador Principal de Incendios, Victoria Amato.