Lindsay Teunis aparece destacada como “Miembro en Acción” de la Sociedad para la Restauración Ecológica.

Lindsay Teunis, de SWCA, apareció recientemente en el perfil "Miembros en Acción" de la Sociedad para la Restauración Ecológica (SER). Publicado originalmente aquíTambién puedes leer las preguntas y respuestas a continuación.

El programa "Miembros en Acción" de SER destaca el trabajo de sus miembros (individuos, grupos, asociaciones estudiantiles y delegaciones) y ayuda a comunicar las iniciativas y proyectos de restauración ecológica a otros miembros y a nuevas audiencias.

Lindsay, residente de Denver, Colorado, trabaja para SWCA Environmental Consultants, donde se desempeña como Directora Técnica de Restauración Ecológica para la Región Oeste. Con 23 años de experiencia en consultoría ambiental, Lindsay se especializa en ecología, restauración, evaluación de recursos acuáticos y desarrollo de programas de mitigación. Durante su gestión de complejos proyectos de recursos naturales con múltiples beneficios en California y en todo el oeste del país, ha participado en SER en diversas funciones, desde miembro hasta su cargo actual como miembro de la junta directiva de la Sección de Restauración de Ecosistemas a Gran Escala (LERS) de SER.

¿Podría presentarse y contarnos más sobre su formación y su trayectoria profesional en el campo de la restauración ecológica?

Lindsay Teunis, Directora Técnica de Restauración Ecológica para la Región Oeste en SWCA Environmental Consultants.

Soy Lindsay Teunis y recientemente asumí el cargo de Directora Regional del Oeste de SWCA. Restauración de Ecosistemas En la práctica, he sido consultor ambiental durante 23 años. La consultoría ambiental fue prácticamente mi primer trabajo después de graduarme. Tuve la suerte de adquirir experiencia en una empresa de consultoría durante mis estudios de posgrado, así que estaba familiarizado con el sector. Creo que muchos terminan sus estudios sin ser realmente conscientes de ello.

Realicé mis estudios de pregrado y posgrado en la Universidad Estatal de San Diego, donde estudié ecología marina. Mi tesis de posgrado versó sobre la zostera marina y cómo la complejidad del hábitat influye en la comunidad marina que depende de ella. Como parte de ese trabajo, colaboré con otro miembro de mi grupo en un proyecto de restauración de zostera marina financiado por el Puerto de San Diego, explorando la fragmentación asociada a la cosecha de zostera marina y diferentes técnicas y espaciamientos de plantación. Esa fue mi primera experiencia en restauración y mitigación ecológica.

Durante varios años trabajé en Los Ángeles en una pequeña consultora y realicé la transición formal del ámbito acuático al terrestre, lo cual supuso un gran aprendizaje. Por suerte, la mayoría de los conceptos ecológicos son aplicables a ambos ecosistemas. Trabajar en una empresa pequeña me permitió familiarizarme con diversos temas relacionados, como la CEQA, la NEPA, los documentos de planificación, las solicitudes de permisos, la delimitación de humedales y otros aspectos de la consultoría ambiental.

Fue durante esta etapa de aprendizaje que tuve mi primera oportunidad de apoyar la gestión, el monitoreo y la implementación de un proyecto de restauración urbana. Se trataba de un proyecto de restauración urbana de más de 2 kilómetros ubicado en la ciudad de Laguna Niguel. Me encantó el reto de recuperar la mayor parte posible de la ecología del sistema degradado dentro de este entorno urbano, rodeado de construcciones tradicionales, extensos jardines bien cuidados, especies invasoras, senderos y gente. Incluso en esta zona tan limitada, logramos un trabajo realmente impactante… Así que, ese proyecto fue lo que realmente marcó mi trayectoria profesional.

¿Qué te motivó a unirte a SER y qué es lo que más valoras de tu membresía?

He sido miembro de SER de forma intermitente durante muchos años. Cuando uno es joven, siempre es más difícil justificar el pago de una membresía, pero sin duda leía los artículos y las revistas todo el tiempo. Hace unos diez años, me uní a SER y he seguido siendo miembro desde entonces. Me mudé de California, donde había desarrollado toda mi carrera profesional, a Colorado, así que me resultó útil conectar con la gente de la sección de las Montañas Rocosas cuando empecé a trabajar en una nueva región.

Hace un par de años, tuve la suerte de unirme a la junta directiva de la Sección de Restauración de Ecosistemas a Gran Escala (LERS) de SER. Me encanta este grupo y he sido reelegido para un nuevo mandato. Ver el trabajo que realizan personas de todo el mundo me llena de esperanza y me anima, ya que fomenta un sentimiento de conexión.

La Conferencia Mundial sobre Restauración Ecológica (SER2025) de este año se celebró en Denver, cerca de mi casa, así que pude organizar una excursión. Llevamos a casi 25 asistentes a la conferencia al Valle de San Luis, en el sur de Colorado. No conocía la zona, así que fue increíble aprender sobre ella junto a gente de todo el mundo.

El próximo año, me entusiasma seguir trabajando con la junta directiva de LERS, asistir a la conferencia SER de Norteamérica de 2026 y comenzar a prepararme para asistir a SER2027 en Portugal.

Además de poder conectarme con otros ecólogos de la restauración, también encuentro mucho valor en las publicaciones de SER, incluidas sus revistas, herramientas y estándares de restauración. Pasé por el proceso de convertirme en un Profesional Certificado en Restauración Ecológica (CERP)y valoré que proporcione una forma de acreditación rigurosa y objetiva, así como un compromiso constante con la formación continua y la integridad por parte de los profesionales.

Lindsay impartiendo clases en el campo.

¿Qué es lo que más te entusiasma de la restauración ecológica?

Hace unos años, alguien me hizo notar que la industria de la restauración no existiría si no fuera por los impactos pasados ​​y presentes de la colonización, además de nuestro uso excesivo y nuestra desconexión con el medio ambiente del que, de hecho, formamos parte. Reflexiono constantemente sobre esto y me recuerdo que la razón por la que realizo este trabajo no es solo para reparar el daño causado al medio ambiente, sino también el daño a los seres humanos. Por lo tanto, los proyectos de restauración que más me gustan no solo buscan recuperar el mayor valor ecológico posible de un sistema degradado, sino que también enfatizan la conexión entre las personas y el medio ambiente.

¿Podrías destacar algún proyecto o iniciativa en particular en la que hayas participado y de la que te sientas especialmente orgulloso o que te apasione?

En los últimos años, me he dedicado a explorar la relación entre el mercado ambiental y las tierras públicas, ya que considero que esto representa una importante oportunidad para acelerar la restauración a gran escala. Las tierras públicas suelen estar degradadas y carecen de financiación suficiente o poco fiable para su gestión (y mucho menos para mejoras). Sin embargo, estas áreas a menudo representan oportunidades cruciales para la recuperación de ecosistemas más amplios. Por lo tanto, la cuestión radica en cómo podemos facilitar una conexión entre estas tierras públicas y la financiación del mercado privado de manera mutuamente beneficiosa. Es un tema complejo, pero se ha vuelto aún más urgente en los últimos 12 a 18 meses, debido al aumento de las amenazas a las tierras públicas.

Recientemente me uní al Comité Coordinador de la Alianza 30x30 de California para apoyar la iniciativa de conservar el 30 % de las tierras y aguas costeras del estado para 2030. Este trabajo se alinea con los objetivos internacionales más amplios establecidos por las Naciones Unidas. Me entusiasma trabajar en este programa, ya que representa la intersección entre las tierras públicas actuales y futuras, la necesidad crucial de monitorearlas, mejorarlas y cuidarlas, y la necesidad de financiación.

En su opinión, ¿cuáles son los retos u oportunidades más apremiantes en materia de restauración ecológica a los que se enfrenta actualmente este campo, y qué papel cree que puede desempeñar la restauración ecológica participativa (SER) para abordarlos?

Somos nosotros. Los humanos, quiero decir. Los complejos procedimientos y perspectivas que aportamos. A menudo creamos conflictos o limitamos la creatividad al buscar la perfección o un único objetivo en detrimento del panorama general. Creo que nada sucede con la suficiente rapidez; todo parece urgente. Claro que también podría ser cierto lo contrario. Si todo sucediera demasiado rápido, probablemente los resultados no serían buenos.

Pero necesitamos encontrar un equilibrio. Nuestros problemas ecológicos son de una magnitud que exige acción colectiva. Debemos encontrar maneras de fomentarla. En parte, esto implica partir de la base de que nuestros socios actúan de buena fe y reconocer la diversidad de fortalezas que cada persona aporta. La resolución colectiva de problemas depende de ello.

SER desempeña un papel fundamental en este sentido. Como organización grande e internacional, es un espacio donde podemos compartir información, probar ideas y demostrar cómo es una colaboración eficaz.

Lindsay en el paisaje de las Grandes Dunas de Arena en Colorado.

¿Podrías compartir algunas lecciones clave o ideas que hayas aprendido de tu trabajo y que consideres importantes para la comunidad de restauración en general?

Sí, animo a la gente a no tener miedo de probar cosas nuevas. Los años de experiencia en este sector son valiosos, pero siempre se incorporan nuevos profesionales que aportan perspectivas novedosas que pueden enriquecer significativamente nuestro trabajo. Por lo tanto, creo que quienes llevamos más tiempo en el sector —me incluyo— debemos seguir abiertos a nuevas ideas y prácticas, especialmente a las de quienes se inician en él. Debemos seguir aprendiendo unos de otros.

¿Existen principios o prácticas específicas de restauración ecológica que le resulten particularmente fascinantes o eficaces, y cómo los ha aplicado en su trabajo o proyectos?

Para mí, mi trabajo consiste en ayudar a impulsar un proceso ecológico. Eso significa que también es importante dar un paso atrás y permitir que el sitio haga la mayor parte del trabajo posible. Creo que esto requiere escuchar al sitio. Por eso, hablo mucho con mi equipo sobre estrategias de plantación y siembra. Uno de nuestros mayores desafíos en el suroeste de Estados Unidos —y en otros lugares— es el manejo de especies no nativas, especialmente después de movimientos de tierra intensivos. El enfoque habitual después de estos movimientos es: "Bien, nivelé el terreno, ahora voy a plantar, sembrar y cubrirlo todo". Aunque insisto en acelerar el trabajo, hay valor en hacer una pausa en ese punto. Me gusta esperar unos años antes de realizar cualquier tipo de siembra o plantación intensiva y, en cambio, centrarme en el mantenimiento y permitir que surja el banco de semillas natural. Ha sido asombroso ver germinar semillas que han estado en la tierra durante años o incluso décadas… Las semillas en un estante tienen una vida útil, pero las semillas en la naturaleza tienen una capacidad muy diferente para germinar en las condiciones adecuadas. Es importante ver qué ofrece el sitio en lugar de hacer suposiciones sobre lo que debería haber. Por eso, me gusta ver qué surge y luego desarrollarlo.

Esto puede implicar dedicar más tiempo o extender el período de monitoreo, lo que conlleva el riesgo de mayores costos, por lo que es importante ser estratégico en la asignación de recursos. Sin embargo, existen maneras de optimizar los recursos para el beneficio del ecosistema y los resultados finales.

La familia Teunis explorando los paisajes de Washington.

¿Qué desafíos y oportunidades únicos para la restauración ecológica están asociados con su región y cómo los aborda este capítulo?

La mayor parte de mi trabajo se desarrolla en el suroeste, en el sur de California, Colorado… El principal problema en toda la región es la imprevisibilidad y la falta de fiabilidad del agua. Esa es la gran limitación que hay que tener en cuenta al diseñar un sistema resiliente. En esta situación, la siembra suele dar mejores resultados que la plantación, porque requiere menos agua. Hemos observado que una semilla que crece en el terreno tiene más probabilidades de sobrevivir que una que yo haya decidido plantar. Así que, de nuevo, esto nos lleva a la cuestión de escuchar al terreno y ser inteligentes con lo que sembramos.

También hemos tenido muchas conversaciones —y aún no tengo una opinión definitiva al respecto— sobre una especie de expansión de área de distribución (o incluso expansión genética) de especies particulares adaptadas a entornos que se asemejan al futuro que prevemos para un sitio. Así que, si Colorado es seco y cada vez más, y quiero hablar de plantar un álamo, tal vez recoja semillas de álamo de lugares más lejanos, donde ya sobrevive en temperaturas más secas y cálidas…

La cuestión de la participación humana en este tipo de procesos de selección es compleja y parece contradecir la gestión tradicional de la tierra. Sin embargo, vivimos en una época en la que quizás debamos explorar estas ideas y determinar si tienen sentido y cuándo. La investigación en ciencias sociales puede desempeñar un papel fundamental para facilitar el debate y formular recomendaciones fundamentadas.

¿Qué consejos les daría a los estudiantes o a los profesionales emergentes que estén considerando una carrera en la restauración ecológica?

Lindsay montando en uno de sus animales de granja.

Hay algunas cosas que siempre intento decirles a las personas que están comenzando su carrera profesional:

Primero, no te esfuerces demasiado por definir hacia dónde se dirige tu carrera. Si tu visión es demasiado rígida, puede impedirte aprovechar oportunidades que enriquezcan tu trabajo y tus habilidades en general. De verdad, animo a la gente a probar cualquier cosa, incluso si no parece estar relacionada con la restauración. Simplemente, adquiere toda la experiencia posible en el ámbito de la restauración.

He hecho de todo: desde trabajar en documentos de cumplimiento ambiental hasta supervisar obras, plantar árboles, diseñar planes de restauración, participar en la comunidad y muchas otras cosas. A veces, puede que no parezca que formen parte de la restauración. Pero recurro con frecuencia a las habilidades que adquirí a través de esas experiencias (e incluso en mi juventud, cuando trabajé 10 años en una copistería, ¿alguien se acuerda de Kinko's?). Sabes, todos esos elementos son fundamentales, y encontrarás la manera de que te beneficien en tu trabajo de restauración.

Además, ten en cuenta que la restauración es un proceso extenso y complejo. Llegar al punto de poder plantar puede llevar mucho tiempo, pero es parte del proceso. Si no tienes esto en cuenta desde el principio, podría resultar frustrante en lugar de gratificante.

Por último, busca buenos mentores y mantén tu red de contactos. Volverás a encontrarte con personas con las que trabajaste hace 20 años, que estarán en una etapa diferente de su carrera, y podrán apoyarse mutuamente.

¿Podrías compartir tu visión sobre el futuro de la restauración ecológica?

Retomando algo que mencioné antes, espero que encontremos la manera de avanzar más rápido y que más personas valoren la importancia de los ecosistemas. También espero que la gente empiece a comprender que formamos parte de ellos.

Necesitamos ayudar a la naturaleza a recuperarse por sí misma, no porque no sea capaz de recuperarse (lo es), sino por las limitaciones creadas por el ser humano que dificultan su recuperación actual. Así pues, nuestro papel en el apoyo a la recuperación de la naturaleza es también una forma de cuidarnos a nosotros mismos y de nuestro lugar en el mundo natural.

Así que, dale un impulso a la naturaleza; escucha lo que te dice; y aparta el ego del camino.

¿Qué dato curioso sobre ti hay que no mucha gente sepa?

Tengo una cantidad ridícula de animales. Sería fácil culpar a mi hija y decir que todo es su culpa, pero no lo es. Realmente disfruto tener animales cerca. Tenemos cerdos, cabras, gallinas, patos y muchos otros animalitos dentro de casa. Así que tengo una pequeña granja que no genera dinero y cuyo único propósito es hacernos felices a todos.