Más que cartografía: cómo los consultores de SIG de agua y fuego apoyan la resiliencia y la participación comunitaria

En SWCA, nuestro servicios de sistemas de información geográfica (SIG) Los SIG van más allá de los datos en un mapa: son una herramienta para crear soluciones significativas y centradas en la comunidad que ayudan a las personas y a los lugares a prosperar. Dos especialistas, Kim Lyons y Liz Hitzfelder, lideran los servicios técnicos de SIG para agua e incendios de SWCA, con experiencia y una gran pasión por transformar datos complejos en acciones concretas. Juntas, están impulsando métodos innovadores para abordar los desafíos ambientales más urgentes de la actualidad, desde el riesgo de incendios forestales hasta la calidad y la resiliencia del agua, mediante herramientas SIG y estrategias de participación ciudadana.

Para Kim Lyons, responsable técnica de SIG de agua en SWCA, sus inicios como técnica de campo recolectando muestras de calidad del agua, estudiando macroinvertebrados y gestionando un laboratorio de investigación durante y después de sus estudios de posgrado le brindaron un profundo conocimiento de los recursos hídricos. Ahora, Kim aplica sus habilidades al ámbito de los SIG, creando modelos interactivos y sofisticados que transforman los datos de riesgo hídrico en información práctica para las comunidades y los responsables de la toma de decisiones.

Liz Hitzfelder se unió a SWCA como técnica SIG recién graduada, con un título de posgrado y un gran interés por profundizar en el SIG para incendios forestales, un campo que la cautivó por su potencial para prevenir desastres. Hoy, es la responsable técnica del SIG para incendios forestales de SWCA, donde gestiona planes integrales de mitigación de incendios forestales, elabora evaluaciones de riesgo y peligros de incendios forestales y asesora a los miembros de la comunidad sobre cómo proteger sus vecindarios de la amenaza de incendios forestales.

Liz Hitzfelder, responsable técnica de SIG de incendios de SWCA

Los SIG de agua e incendios aportan claridad a la planificación comunitaria de cuencas hidrográficas e incendios forestales

Tanto Kim como Liz comprenden que la gestión de riesgos no es una solución universal, y sus conocimientos son sumamente específicos para cada recurso. Liz lidera a su equipo en la colaboración con los expertos en planificación de incendios forestales de SWCA para elaborar Planes comunitarios de protección contra incendios forestales (CWPP) que evalúan el riesgo de incendios forestales hasta el más mínimo detalle, pero su trabajo no termina ahí. Trabajando con un equipo de expertos en planificación de incendios forestales y técnicos SIG especializados en recursos, Liz conversa con residentes y líderes comunitarios y crea modelos personalizados que ayudan a mitigar el riesgo de incendios forestales en las comunidades.

“Existe una gran responsabilidad en transformar los datos en algo que las comunidades puedan utilizar para actuar”, dice Liz. “Cuando desarrollamos evaluaciones de riesgo y peligro de incendios forestales, nuestro objetivo es traducir el riesgo complejo en herramientas prácticas que protejan vidas y propiedades; es ciencia con un impacto real”.

Kim Lyons, responsable técnica de SIG de agua de SWCA

Mientras tanto, los servicios SIG de agua, bajo la dirección de Kim, constituyen la base de la planificación ambiental relacionada con el agua de SWCA. Ha desarrollado complejos modelos SIG para proyectos que abarcan desde evaluaciones de humedales hasta la cartografía de riesgos costeros, transformando los datos en una experiencia inmersiva para los ciudadanos. Los mapas interactivos de Kim permiten a todos —desde planificadores urbanos hasta residentes— visualizar sus cuencas hidrográficas con gran detalle y participar activamente en su protección.

Kim reflexiona: “Brindar a las personas información sobre su cuenca hidrográfica les permite tomar decisiones informadas, lo que en última instancia fortalece la resiliencia de la comunidad en todos los niveles”.

En muchas comunidades, los incendios y las cuencas hidrográficas están intrínsecamente ligados, por lo que la colaboración entre los equipos de Kim y Liz, y con expertos en incendios forestales y planificación de cuencas hidrográficas en todo el suroeste de California (SWCA), integra ambas perspectivas en un conjunto de herramientas eficaz. Un ejemplo de ello es el trabajo de SWCA en los Planes de Protección de Cuencas (CWPP, por sus siglas en inglés) que se superponen con las áreas de protección de cuencas hidrográficas (denominados CWP2). En el ámbito de los SIG, el equipo de Liz comienza con una evaluación del riesgo de incendios, identificando las regiones con mayor riesgo de incendios forestales. Posteriormente, el equipo de Kim incorpora datos sobre el riesgo hídrico, como la erosión y el flujo de sedimentos, al modelo para comprender cómo los incendios podrían afectar los ríos, lagos y el suministro de agua de la región. Juntos, realizan múltiples revisiones con expertos en cuencas hidrográficas e incendios forestales y con el cliente para crear planes que aborden de manera integral los desafíos relacionados con el agua y los incendios.

Los resultados de su trabajo son impactantes, ya que brindan a las comunidades el conocimiento necesario para anticiparse, prepararse y actuar. Al combinar su conocimiento con la experiencia en recursos hídricos y planificación y respuesta ante incendios forestales de toda la empresa, Kim y Liz fortalecen la resiliencia de las comunidades, ayudando a los residentes a visualizar las amenazas y a participar en soluciones que abarcan tanto el agua como el fuego.

Uniendo ciencia y sociedad a través de plataformas SIG interactivas

Mediante el uso de herramientas como Story Maps y Hub Sites (véanse los ejemplos para Condado de Boulder, Municipio de Croswell y condado de Washington, el Ciudad de CoronaKim, Liz y el equipo de SIG están transformando las herramientas tradicionales de SIG en experiencias interactivas y atractivas que invitan al público a explorar y comprender los riesgos ambientales de primera mano. Su trabajo se desarrolla en línea, en tiempo real, lo que permite a las comunidades visualizar los riesgos de agua e incendios en sus propios vecindarios.

De cara al futuro, tanto Kim como Liz están entusiasmadas con la incorporación de nuevas tecnologías, como el modelado 3D, a su trabajo, lo que permitirá a las comunidades obtener una visión aún más clara e inmersiva de posibles escenarios. Imagínese observar el impacto de un incendio forestal en un paisaje virtual o visualizar el flujo del agua a través de una ladera erosionada tras un incendio. Este tipo de tecnología innovadora es lo que sitúa los servicios SIG de SWCA a la vanguardia, ofreciendo tanto soluciones como información valiosa.

Juntas, Kim y Liz representan lo mejor que SWCA tiene para ofrecer: pasión, precisión y una visión clara de un futuro más resiliente. Como líderes en sus campos, demuestran que los SIG son más que una tecnología. Los SIG son un puente entre la ciencia y la sociedad, una forma de inspirar la acción y una herramienta para hacer del mundo un lugar más seguro y sostenible.

Para aprender más sobre la Servicios GIS en SWCA, contacte Christian Hartnett, kim lyons, o Liz Hitzfelder.