Restauración de vías: mejora del paso de peces en los afluentes del río Okanogan

Enclavados en los agrestes paisajes de las Cascadas orientales de Washington, varios afluentes del río Okanogan, incluido el arroyo Loup Loup, han estado obstruidos durante mucho tiempo por barreras naturales que impiden que la trucha arcoíris llegue a sus zonas de desove río arriba. Reconociendo la urgente necesidad de restaurar los pasos de peces, las Tribus Confederadas de la Reserva Colville recurrieron a la experiencia de River Design Group (RDG)* para transformar estas barreras en vías de paso. Este proyecto de restauración del hábitat tenía como objetivo abrir nuevos hábitats de desove para la trucha arcoíris de verano, declarada especie protegida por el gobierno federal, garantizando así su supervivencia y contribuyendo a la salud ecológica de la región.

Soluciones para la restauración de canales de peces

A partir de 2021, RDG inició servicios integrales de consultoría ambiental para desarrollar... paso de pescado Soluciones. El equipo realizó reconocimientos de corredores fluviales y estudios topográficos para caracterizar las condiciones del río y recopilar datos esenciales para diseñar alternativas de paso para peces. Estos estudios fueron fundamentales para el desarrollo de modelos hidráulicos que evaluaron el potencial de paso de la trucha arcoíris de verano, una especie catalogada a nivel federal que habita la región, pero que a menudo no puede migrar a los hábitats de las cuencas superiores mediante cascadas y saltos naturales.

El equipo elaboró ​​informes detallados sobre el diseño de los pasos para peces y estimaciones de costos, describiendo alternativas para mejorar el paso de los peces en las ubicaciones de las barreras. Estas alternativas incluían canales de pozas escalonadas naturales construidos con madera y rocas grandes, vertederos de concreto y escalas técnicas para peces. Finalmente, se optó por un diseño de pozas escalonadas naturales por su capacidad para facilitar el paso de peces bajo una amplia gama de caudales, permitiendo a la vez el transporte de sedimentos sin obstáculos. Este diseño también minimiza las posibles necesidades de operación y mantenimiento.

Sistema de piscina escalonada que se construyó sobre la barrera natural a lo largo del sitio medio del arroyo Loup Loup

Implementación de un proyecto de restauración fluvial sostenible

En 2023, el proyecto entró en fase de implementación, con RDG a cargo de la gestión de permisos, la ingeniería del diseño final y la supervisión de la construcción. Uno de los desafíos más importantes fue el acceso limitado a la construcción en el estrecho cañón. Gracias a la estrecha colaboración con el contratista, el equipo adaptó con éxito el diseño a las condiciones del terreno, ajustando específicamente las rutas de acceso y las técnicas de desagote. Estas modificaciones de ingeniería en tiempo real garantizaron la restauración del paso de peces. Para 2024, se observaron truchas arcoíris de verano río arriba en los hábitats de desove recientemente accesibles.

Barrera de cascada natural a lo largo del arroyo Loup Loup

Celebrando el éxito y el futuro de la conservación de cuencas hidrográficas

Los resultados del monitoreo posterior al primer año de operaciones del proyecto confirmaron que este mejoró con éxito el paso de peces y la conectividad del hábitat, ambos cruciales para la supervivencia y recuperación de la población de trucha arcoíris de verano. Este proyecto no solo beneficia a la trucha arcoíris, sino que también contribuye a la salud general del ecosistema al mejorar la calidad del agua y promover la biodiversidad. La colaboración entre RDG, las Tribus Confederadas de la Reserva Colville y el contratista de construcción ejemplifica el eficaz trabajo en equipo y las soluciones innovadoras necesarias para superar los desafíos ambientales y logísticos. La exitosa implementación de este proyecto subraya el compromiso de nuestro equipo con restauración ecológica y prácticas de ingeniería sostenible, allanando el camino para futuros esfuerzos de conservación en la región.

*En julio de 2024, SWCA adquirió River Design Group (RDG), lo que permite a nuestro equipo servir mejor a los clientes al ampliar la experiencia y las capacidades, un paso fundamental para convertirnos en un líder mundial que aborde los desafíos ambientales, sociales y de sostenibilidad.