Colaborando para preservar el pasado y albergar el futuro: Seguimiento de la construcción y documentación de los recursos culturales.

Nota: Debido a la sensibilidad cultural que implica este proyecto, se han omitido los nombres de los clientes, las tribus y los lugares.

Conocida por sus bodegas, campos de golf, complejos turísticos en el desierto y su centro histórico, una ciudad del sur de California está experimentando una creciente demanda de nuevas viviendas.

El cliente de SWCA, una empresa promotora del desarrollo comunitario, está respondiendo a esa demanda con un proyecto urbanístico planificado que ofrecerá miles de viviendas, parques y otros servicios públicos cerca del centro histórico de la ciudad. Sin embargo, dar cabida al crecimiento futuro en un lugar con tanta historia requiere sutileza y sensibilidad.

Respetando la patria ancestral

Algunas tribus nativas del sur de California han habitado este valle durante al menos 10,000 años. Se han encontrado morteros de roca, herramientas de piedra, cerámica y otros recursos culturales pertenecientes a ellas en una zona que abarca varios condados, lo que da testimonio de su larga residencia y su conexión perdurable con la tierra en su conjunto.

Nuestro cliente reconoció que el desarrollo estaba ubicado dentro de un área culturalmente sensible. Al encontrarse con descubrimientos imprevistos durante la preparación inicial del sitio, solicitaron Equipo de Recursos Culturales de SWCA para ayudar en la elaboración de documentos de orientación para la gestión de los recursos culturales de la Tribu. Estos documentos buscaban abordar el tratamiento de cualquier recurso cultural precolombino perteneciente a la Tribu que se encontrara en la zona de desarrollo.

“En muchos sentidos, el papel de SWCA es el de mediador entre las necesidades del proyecto y los deseos de la tribu”, afirma Kyle Knabb, director de Recursos Culturales de SWCA. “Siempre existe una tensión entre la concepción que una tribu tiene de sus tierras tradicionales y lo que reconoce oficialmente el gobierno. Estos acuerdos ayudan a resolver esa tensión”.

Al establecer de forma proactiva una manera consensuada de abordar la tierra y cuidar los recursos tribales, el promotor, la ciudad y la tribu han elaborado una estrategia para abordar las preocupaciones de la tribu con respecto a su patrimonio cultural, al tiempo que crean viviendas muy necesarias.

Colaboración para preservar los recursos culturales tribales

El equipo de campo de SWCA ha pasado los últimos 18 meses brindando monitoreo de construcción en el sitio mientras se lleva a cabo un proceso de nivelación controlada. Como en muchos sitios de construcción, uno de los primeros pasos en este proyecto es remodelar el terreno para manejar los problemas de drenaje alrededor de los nuevos edificios. Lo que es diferente de la nivelación controlada es que toma un enfoque más lento y metódico. El suelo se retira del sitio en capas más delgadas para salvaguardar cualquier Recursos culturales de la tribu esa superficie, para que puedan ser observadas y recuperadas sin sufrir daños.

«El ritmo de trabajo es exigente», observa Knabb. «Todo lo que se encuentre debe documentarse de inmediato —describiendo el objeto y registrando su ubicación— antes de entregarlo a los socios tribales en el lugar. A diferencia de muchos proyectos de recursos culturales, no realizaremos análisis de laboratorio ni de objetos exhaustivos». Por ello, y dada la necesidad de minimizar cualquier interrupción en el proceso de construcción, la rapidez y la precisión son esenciales.

Esto se ve agravado por la naturaleza del terreno. No solo se caracteriza por pendientes pronunciadas y descensos abruptos, sino que además está expuesto a condiciones climáticas extremas. El equipo trabajó en medio de una densa niebla, lluvia torrencial y calor sofocante.

“Afortunadamente, el equipo de campo de SWCA ha perfeccionado su proceso. Trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios tribales en el sitio, el equipo de campo identifica y documenta los recursos tribales en Mapas de campo de ArcGIS“Esto nos permite recopilar rápidamente todos los hallazgos”, afirma Knabb. “Y lo han hecho sin ningún incidente de seguridad, lo que refleja nuestro compromiso fundamental con la seguridad de nuestros empleados”.

Entre fases

Tras un año y medio de supervisión de la construcción in situ, SWCA interrumpe su trabajo de campo mientras el promotor construye en la parte del terreno ya preparada. Esto permitirá a los equipos de campo descansar de la observación diaria mientras SWCA organiza la información recopilada hasta el momento en un informe para el cliente y sus socios. A medida que comiencen las siguientes fases del desarrollo del sitio, el equipo de SWCA retomará el trabajo de campo.

SWCA será responsable de elaborar un informe sobre los hallazgos, pero un principio fundamental del proyecto es que estos recursos culturales pertenecen a la Tribu, por lo que cualquier debate sobre ellos es prerrogativa suya.

Mientras tanto, el trabajo de SWCA está permitiendo a nuestro cliente comenzar a ampliar las opciones de vivienda para los residentes de la ciudad.