Diseño de restauración del arroyo Edgecomb Creek

SWCA diseñó opciones de restauración del arroyo Edgecomb en el condado de Snohomish como parte de las medidas de mitigación in situ para la conversión de terrenos agrícolas en un complejo comercial de viviendas. Los objetivos principales del proyecto fueron restaurar la estabilidad del cauce y crear un estado geomorfológico autosostenible y cuasiestable; restablecer el paso de peces, la conexión con la llanura de inundación, una zona de amortiguamiento de vegetación ribereña y la diversidad de hábitats acuáticos y ribereños; y reducir los impactos antropogénicos en el arroyo Edgecomb.

El diseño fue coordinado y revisado por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Washington y las Tribus Tulalip, territorio soberano de la región. El proyecto será monitoreado durante 10 años, conforme a los requisitos del permiso de la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia (CWA, por sus siglas en inglés), para garantizar la estabilidad del corredor fluvial y que este continúe brindando una función ecológica adecuada tanto para las especies de salmónidos objetivo como para otras especies de fauna acuática nativa.

La restauración del arroyo Edgecomb mejorará significativamente sus funciones ecológicas con respecto al actual cauce degradado. La mayor parte del cauce actual consiste en zanjas lineales excavadas en campos agrícolas que carecen de abundante vegetación ribereña nativa, árboles y arbustos, meandros, cantos rodados, rápidos, pozas, grandes restos leñosos y conectividad con la llanura de inundación. El cauce restaurado consistirá en un cauce sinuoso conectado a canales laterales y hábitats de humedales dentro de un corredor ribereño con bosque nativo, arbustos y comunidades de plantas emergentes. Los canales laterales tendrán distintos grados de conectividad hidrológica con el arroyo Edgecomb. Los canales laterales de flujo continuo proporcionarán hábitat fuera del cauce principal durante gran parte del año, mientras que los canales laterales dendríticos ofrecerán hábitat estacional fuera del cauce principal.

Además, el cauce principal y los canales laterales se mejorarán con restos leñosos de gran y pequeño tamaño, grava del lecho y la creación de pozas y rápidos. La accesibilidad de los peces al sitio y a los tramos aguas arriba del arroyo Edgecomb mejorará mediante la sustitución o eliminación de las alcantarillas que actualmente actúan como barreras parciales para el paso de los peces. Una vez establecido, el corredor de hábitat ribereño proporcionará beneficios inmediatos y a largo plazo para los salmónidos y otros peces a través de plantaciones nativas que brindarán estabilidad a las riberas, sombra al arroyo, filtración de aguas pluviales y reclutamiento de madera; un sistema de canales complejo con sinuosidad natural, estructuras de pozas y rápidos, y canales laterales que ofrecerán oportunidades para el desove, la cría y la alimentación; y la conectividad con los hábitats de humedales y llanuras de inundación que proporcionarán mejoras adicionales en la calidad del agua, regulación hidrológica y beneficios de refugio contra inundaciones.