Prevenir é melhor que remediar: Planos SWPPP e SPCC explicados

Os Planos de Prevenção da Poluição por Águas Pluviais (SWPPPs) e os Planos de Prevenção, Controle e Contramedidas de Derramamento (SPCCs) são ambos autorizados pela Lei da Água Limpa (Clean Water Act) para prevenir impactos na qualidade da água. Solicitamos aos especialistas ambientais seniores e gerentes de projeto da SWCA que explicassem quando os SWPPPs e SPCCs são necessários e como implementá-los.

Quando são necessários os Planos de Prevenção da Poluição da Água da Chuva (SWPPPs)?

Os Planos de Prevenção da Poluição das Águas Pluviais (SWPPPs) visam prevenir a contaminação das águas superficiais resultante do escoamento de águas pluviais provenientes de obras ou instalações industriais que possam conter materiais poluentes. De acordo com a Lei de Política Energética de 2005, instalações de petróleo, gás e transmissão estão isentas dos requisitos do SWPPP no caso de escoamento de águas pluviais "limpas". No entanto, mesmo que os proprietários/operadores de instalações de petróleo ou gás optem pela isenção, devem demonstrar como protegerão as zonas úmidas utilizando as melhores práticas de gestão. E, independentemente do tipo de instalação, o lançamento de poluentes em quantidade registrável — como sedimentos — ou um lançamento que contrarie um padrão de qualidade da água exige que o proprietário/operador obtenha uma licença de águas pluviais e elabore um SWPPP.

Na verdade, recomendamos que os clientes obtenham uma licença para águas pluviais e desenvolvam um Plano de Prevenção da Poluição da Água Pluvial (SWPPP), mesmo que não seja estritamente exigido pelas normas, porque, quando há um vazamento, os órgãos reguladores veem com mais bons olhos um proprietário/operador com um SWPPP do que um sem um plano.

Quais são alguns dos outros requisitos para águas pluviais?

O licenciamento de águas pluviais é feito em nível estadual e, portanto, os requisitos variam de estado para estado. Por exemplo, Dakota do Norte exige que um Plano de Prevenção da Poluição por Águas Pluviais (SWPPP) e um pedido de licença para águas pluviais (também chamado de Notificação de Intenção) sejam protocolados sete dias antes do início da construção. Em contraste, o Kansas exige que o pedido de licença seja protocolado 60 dias antes do início da construção, e um Engenheiro Civil, Geólogo Profissional ou Profissional Certificado em Controle de Erosão e Sedimentação deve revisar e aprovar o plano. Em certas situações, como quando um projeto exige o projeto e a construção de uma bacia de retenção de águas pluviais, o projeto também exige a aprovação de um Engenheiro Civil. Instalações de descarte de resíduos e poços de descarte de água salgada também exigem uma licença industrial e um SWPPP.

E quanto aos planos SPCC?

Os planos SPCC visam impedir que o petróleo saia de um local e chegue às águas superficiais dos Estados Unidos ou às margens adjacentes. Os planos SPCC ajudam o cliente a responder às seguintes perguntas:

• Que equipamento, situação, etc., eu tenho?
• Qual é a situação de derrame mais provável para mim?
• Que medidas devo tomar para conter um derrame?

Se um problema surgir em uma instalação, o plano SPCC serve como um guia para os socorristas, indicando o que fazer, onde e quando. Por exemplo, um socorrista deve ser capaz de identificar no plano que o produto flui do ponto A para o ponto B, com uma válvula em um determinado ponto intermediário que pode ser fechada para interromper o fluxo. Independentemente de onde ocorra um vazamento, o socorrista saberá onde, dentro ou fora da instalação, iniciar os esforços de contenção.

Quais são os componentes de um Plano SPCC?

Os planos SPCC têm três componentes principais:

1. A prevenção envolve projeto de engenharia, proteção contra corrosão, treinamento de funcionários, procedimentos operacionais, programas de inspeção e monitoramento e documentação do estado dos equipamentos no local, para que nenhum vazamento ocorra em primeiro lugar.
2. Em caso de vazamento, o plano estabelece medidas de controle a serem implementadas, como um dique de contenção ao redor do tanque, equipamentos de desligamento automático ou outros mecanismos para conter ou absorver o escoamento da instalação.
3. O componente de contramedidas especifica os procedimentos de resposta quando um vazamento não é contido: as ações a serem tomadas; quem deve tomar essas ações; e quando, onde e como implementar essas ações.

Quais são algumas das complexidades do planejamento SPCC?

Os planos SPCC são uma exigência federal administrada pela EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos); sua responsabilidade não pode ser delegada aos estados. Com exceção de algumas exceções, a norma SPCC se aplica a qualquer instalação com um total agregado de 1,320 galões de óleo ou mais em recipientes de 55 galões ou mais. Portanto, independentemente de a instalação possuir um tanque com capacidade para 1,500 galões ou 24 tambores separados de 55 galões, a norma se aplica. Embora seja uma exigência federal, um plano SPCC deve ser revisado, certificado e carimbado por um Engenheiro Profissional licenciado no estado em que a instalação está localizada.

Parte da norma SPCC é a determinação de danos substanciais, que está vinculada ao volume total de óleo armazenado no local e à sua localização em relação a áreas ambientais sensíveis ou fontes públicas de água. Instalações localizadas a uma certa distância de recursos sensíveis exigem um Plano de Resposta a Incidentes da Instalação (FRP), que detalha como responder em uma situação de derramamento de extrema gravidade (consulte a página da EPA bit.ly/EPA-FRP para obter mais detalhes).

Que tipo de experiência a SWCA tem em projetos SPCC?

Elaboramos planos de SPCC (Plano de Prevenção, Controle e Contramedidas de Derramamento) para diversas instalações da Abraxas Petroleum em Montana, Dakota do Norte e Wyoming, além de um plano de SPCC e um Plano de Resposta a Incidentes para o terminal da Plains Terminals em Johnsons Corner, Dakota do Norte. Também elaboramos planos de SPCC para estações de compressão de gás natural e plantas de fracionamento de gás na Dakota do Norte e no Texas para a ONEOK. E realizamos inspeções de SPCC e atualizamos planos de SPCC para instalações de produção de petróleo e gás no Novo México para a Encana Oil & Gas, entre outras empresas.

Quanto tempo leva para elaborar um Plano SPCC?

Um plano SPCC típico pode levar uma ou duas semanas para ser concluído, dependendo da complexidade da instalação e do que se enquadra ou não nas normas do SPCC. Para instalações mais simples, com bons desenhos do local e projetos de engenharia, conseguimos produzir planos mais rapidamente. Certa vez, recebemos uma ligação às 6h de uma quarta-feira com um pedido para concluir um plano SPCC para uma instalação ferroviária em Dakota do Norte até a segunda-feira seguinte, quando as operações deveriam começar. Fizemos a inspeção do local na quinta-feira, redigimos o plano na sexta-feira, enviamos para um geólogo e um engenheiro da equipe para revisão durante o fim de semana e conseguimos entregá-lo ao cliente no domingo à noite. Foi um prazo incrivelmente curto, mas a natureza do projeto daquela instalação e as informações sólidas disponíveis facilitaram muito o nosso trabalho.

Uma vez concluído o Plano SPCC, isso significa que o processo está encerrado?

Os planos SPCC devem ser revisados ​​e recertificados a cada cinco anos e/ou dentro de seis meses após alterações técnicas substanciais em uma instalação que possam impactar seu potencial de derramamento de óleo. Tais alterações incluem a fabricação de novos produtos; processos revisados ​​no local; ou a adição de tanques, contêineres ou equipamentos que teriam um efeito material.

Qual é a abordagem filosófica da SWCA em relação aos Planos de Prevenção e Controle da Poluição da Água (SWPPPs) e aos Planos de Prevenção e Controle da Poluição da Água (SPCC)?

Essencialmente, o que fazemos é evitar custos. A multa pode chegar a US$ 10,000 por dia por infrações relacionadas a águas pluviais, e a penalidade pode ser muito maior no caso de infrações às normas do SPCC (Plano de Prevenção, Controle e Contramedidas de Derramamento) se um cliente passar por uma auditoria ou inspeção da EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) e for considerado em desacordo com as normas. Elaboramos nossos planos de SPCC para serem aprovados nas auditorias da EPA, abordando tanto a letra quanto o espírito das regulamentações. Analisamos as circunstâncias, a localização e outros fatores do cliente para determinar quais medidas são necessárias. Também compreendemos as complexidades das normas do SPCC e as particularidades de diferentes instalações para criar planos sólidos que atendam aos requisitos da EPA.

Nosso conselho aos clientes?

Antes de elaborar um plano SPCC, forneça o máximo de informações possível sobre suas instalações. Uma boa descrição do funcionamento das instalações é importante para compreender todos os processos em andamento e redigir um plano adequado. Um layout detalhado do local, descrições completas dos processos e uma lista de todos os subprodutos que possam se enquadrar na definição de óleo (que, aliás, é uma definição bastante ampla) auxiliam no desenvolvimento de um plano abrangente que cubra todos os aspectos.

É igualmente importante, ao final do processo de planejamento, não simplesmente guardar esses planos em uma prateleira e esquecer o que eles contêm. É fundamental seguir os procedimentos recomendados no plano, como realizar inspeções regulares e manter registros adequados.

Em termos de planejamento e licenciamento de águas pluviais, aconselhamos nossos clientes a levarem a sério suas responsabilidades conforme a licença, por exemplo, no que diz respeito a inspeções, ações corretivas e esforços de revegetação. O velho ditado é verdadeiro: prevenir é melhor que remediar, e ter um bom plano em vigor pode fazer uma grande diferença na redução de custos e na prevenção de problemas com a regulamentação no futuro.