Die Feuerwehrziegen von Half Moon Bay

Zugegeben, die Vorstellung von Ziegen als Feuerwehrleute klingt etwas absurd. Wie sollten sie denn einen LKW fahren? Würden sie nicht ihre kleinen Uniformen und alles andere, was ihnen vor die Schnauze kommt, auffressen? Zwar werden diese Ziegen nicht zur Bekämpfung akuter Brände eingesetzt, doch ihr berüchtigter, unersättlicher Appetit hat ihnen einen Job eingebracht: Sie helfen der Stadt Half Moon Bay in Kalifornien, die Waldbrandgefahr einzudämmen.

Auf den unbewirtschafteten Feldern (links) wuchsen Unkräuter und invasive Pflanzen bis zu einer Höhe von 6 Metern. Eine kürzlich von Ziegen gerodete Fläche (rechts) zeigt die Wirksamkeit des Programms.

Selbst wenn das Gelände in seinem natürlichen, unbebauten Zustand belassen wird, ist die Stadt verpflichtet, es zu pflegen und die angrenzenden Wohngebiete vor schnell ausbreitenden Waldbränden zu schützen. Die zuvor eingesetzten Traktormäher verursachen Lärm und Luftverschmutzung, gefährden empfindliche Wildtierarten und sind eine relativ grobe Methode für eine heikle Aufgabe. Ziegen hingegen bieten eine umweltschonendere und kostengünstigere Alternative.

Obwohl das Konzept nicht neu ist, war der Einsatz von Ziegen zur Vegetationspflege auf den Grundstücken Beechwood und Glencree für Half Moon Bay im Rahmen dieser Partnerschaft mit SWCA eine Premiere. Star Creek Land StewardsAndree Soares von Star Creek Land Stewards stellt eine Herde von etwa 500 Ziegen zur Verfügung, die auf den durch Elektrozäune abgegrenzten Weideflächen des Grundstücks grasen. Die Ziegen bewegen sich deutlich langsamer als ein Rasenmäher, sodass empfindliche Arten wie der Kalifornische Rotbein-Frosch und die San Francisco-Strumpfbandnatter sich problemlos in Sicherheit bringen können.

„Dies ist eine hervorragende Möglichkeit, fundierte wissenschaftliche Erkenntnisse und kreative Lösungen in den Vegetationsmanagementplan der Stadt Half Moon Bay einzubringen“, sagte Henderson-McBean. „Da dieses Programm nun schon im dritten Jahr läuft, kommen wir mit dieser Partnerschaft richtig in Fahrt. Es erfüllt alle Erwartungen der verschiedenen Beteiligten, einschließlich der Ziegen, die sich am Buffet sichtlich erfreuen.“

Die von Ziegen abgefressenen Brandschneisen (orange) ermöglichen den Zugang für die Feuerwehr und bieten einen Schutzstreifen für die umliegenden Häuser. Feuchtgebiete (grüne Streifen) werden nicht beweidet, um wichtige Lebensräume zu schützen.

Die Hausbesitzer in der Umgebung dieser Grundstücke können ebenfalls etwas beruhigter sein, da sie wissen, dass das Risiko von Waldbränden reduziert ist – auch wenn die friedlichen Geräusche von Vogelgezwitscher und Froschquaken gelegentlich vom Blöken einer Feuerwehrziege unterbrochen werden.