Umweltunterstützung für die TransWest Express-Übertragungsleitung

SWCA fungierte als Hauptberater von TransWest im Umweltbereich und beriet das Unternehmen während des gesamten Projekts hinsichtlich regulatorischer und ressourcenbezogener Fragen sowie strategischer Planung. Zu den Leistungen von SWCA gehörten die Unterstützung des Programmmanagements, die Einholung von Umweltgenehmigungen, die Koordination mit hochrangigen Behörden, das Management biologischer und kultureller Ressourcen, die Einhaltung von Umweltauflagen, die Entwicklung von Ausgleichsmaßnahmen, die ökologische Wiederherstellung, die Erstellung von Abfallmanagementplänen und vieles mehr. SWCA erbrachte alle Leistungen mit fundierten Kenntnissen der natürlichen und kulturellen Ressourcen der Intermountain Region sowie einem detaillierten Verständnis der Artenbiologie und Systemökologie. Dadurch konnte SWCA die Auswirkungen des Projekts analysieren, kritische Funktionen identifizieren, um diese zu vermeiden oder zu minimieren, und geeignete Best-Management-Praktiken und Ausgleichsansätze vorschlagen. Mit einem engagierten Projektmanagement- und Ressourcenteam sowie effektiver Datenerhebung, -analyse und -planung arbeitete SWCA eng mit TransWest zusammen, um umgehend Ergebnisse zu erzielen und die größten Herausforderungen im Bereich Umweltgenehmigungen, Ausgleichsmaßnahmen und Compliance zu bewältigen.

SWCA-Dienstleistungen

• Durchführung hochrangiger Behördenkoordinierung: SWCA unterstützt das TransWest Express Transmission Project bei den Genehmigungsverfahren auf Bezirks-, Landes- und Bundesebene. Zu den beteiligten Behörden gehören das Bureau of Land Management (BLM), der United States Forest Service (USFS), der United States Fish and Wildlife Service (USFWS), das Bureau of Reclamation sowie verschiedene Landesbehörden und mehrere indigene Organisationen. SWCA koordinierte die Zusammenarbeit mit zahlreichen Bundes- und Landesbehörden, zwei Nationalforsten und über zwölf BLM-Büros. SWCA prüfte Genehmigungsdokumente aller Art, nahm an öffentlichen Anhörungen teil und wirkte an der Entwicklung von Strategien mit, um die Einhaltung der relevanten Umweltgesetze auf Landes- und Bundesebene sicherzustellen. Die Erstellung der finalen Umweltverträglichkeitsprüfung (EIS) und der endgültigen Entscheidung (ROD) erforderte die Einbindung der beteiligten Behörden und des Auftraggebers, um sicherzustellen, dass die endgültige Projektplanung die Vorgaben und Auflagen der ROD berücksichtigt. Das SWCA-Team verfasste Antwortschreiben und versandte diese – nach Genehmigung durch TransWest – an lokale Behörden, Ämter und die Öffentlichkeit, um Fragen und Anmerkungen zu beantworten und potenzielle Probleme proaktiv vor Anhörungen zu lösen.
• Unterstützung bei Umweltgenehmigungen und -auflagen: Durch die Durchführung von Felduntersuchungen und die Koordination mit verschiedenen Bezirken des US Army Corps of Engineers und staatlichen Stellen erreichte SWCA die Erteilung der Genehmigung nach Abschnitt 404 des Clean Water Act sowie die Zertifizierung nach Abschnitt 401. Im Rahmen des Verfahrens zur Erlangung einer Genehmigung für die Ansiedlung von Industrieanlagen in Wyoming (WY ISC) setzte das SWCA-Team einen erfolgreichen Plan zur Öffentlichkeitsarbeit um, um die erforderlichen und relevanten Antragsinformationen und Analysen an die lokalen Behörden und die Öffentlichkeit in den Countys Carbon und Sweetwater in Wyoming zu verbreiten. SWCA erstellte außerdem Leitlinien zu allen Fragen im Zusammenhang mit dem Endangered Species Act (ESA), einschließlich Überwachungs- und Schutzstrategien für bedrohte und gefährdete Arten, der Entwicklung von SF-299-Formularen und der Überprüfung des National Environmental Policy Act (NEPA) und des National Historic Preservation Act (NHPA).
• Ausführliche Dokumentation erstellt: Die SWCA entwickelte einen Projektplan und die dazugehörige Dokumentation, die die Erstellung projektspezifischer Pläne umfassen, darunter ein Plan zur Einhaltung von Umweltauflagen, ein Wasserressourcenplan, ein Sanierungsplan, ein Erosionsschutzplan, ein Abfallwirtschaftsplan und ein Plan zum Umgang mit invasiven Arten.
• Entwicklung von Minderungsstrategien und Aktionsplänen für gefährdete Arten: Die SWCA bewertete die potenziellen Auswirkungen des Projekts und legte Maßnahmen fest, die ergriffen werden, um Beeinträchtigungen bedrohter und gefährdeter Arten wie der Wüstenschildkröte, des Mexikanischen Fleckenkauzes, des Südwestlichen Weidenfliegenfängers und der Ute-Drehwurz zu vermeiden bzw. zu minimieren. Die SWCA entwickelte außerdem Überwachungsprotokolle für die Lebensraumbewertung bedrohter und gefährdeter Pflanzenarten im gesamten Uintah-Becken.
• Beifußhuhn: Die SWCA unterstützt zudem die Entwicklung von Schutzstrategien für den Beifußhuhn, darunter die Entwicklung eines HEA-Modells. Dieses Modell bewertet die potenziellen Auswirkungen von Projekten auf den Beifußhuhn und ermittelt Art und Umfang der notwendigen Schutzmaßnahmen. Das von der SWCA entwickelte HEA-Verfahren wird vom USFWS und dem BLM als Bestandteil des Analyserahmens für alle wichtigen Stromleitungen im Westen der USA herangezogen.
• Erhebungen zu natürlichen Ressourcen: Es wurden Studien durchgeführt, um die Auswirkungen der geplanten Stromleitung auf den Beifußhuhn, bedrohte und gefährdete Pflanzen- und Tierarten, Großwild sowie die allgemeine Tier- und Pflanzenwelt entlang der 1212 Kilometer langen Trasse zu bewerten. Diese Erhebungen der biologischen Ressourcen wurden in elf Außenstellen des Bureau of Land Management (BLM) in vier Bundesstaaten und Dutzenden von Landkreisen durchgeführt. Das Team stellte außerdem Experten für natürliche Ressourcen zur Verfügung, die Erhebungen zu invasiven Arten an Land und im Wasser im gesamten Projektgebiet durchführten.
• GIS-Raumanalyse und/oder statistische Datenanalyse: Das Projekt umfasst umfangreiche GIS-Datensätze, Geodatenbanken, Projekt- und Aufgabenfortschrittsverfolgung, Infrastrukturanpassungen und -verlegungen auf Basis von Ressourcendaten sowie Kartierungen. Dazu gehörte die Einbindung von Datensätzen aus über zwölf BLM-Außenstellen, dem USFS, dem USFWS und verschiedenen Landesbehörden. Alle Daten und Karten wurden mit Esri ArcGIS 10.0 oder höher erstellt. Die räumliche Analyse der Ressourcenbeschränkungen im Verhältnis zur Projektinfrastruktur erfolgt kontinuierlich, um Auswirkungen auf die Platzierung von Projektelementen innerhalb der Trassen zu minimieren bzw. zu vermeiden.
• Datensammlung und Analyse: Die Analysen umfassten Studien zu Geologie und Bodenschätzen, Soziales und Wirtschaft, Vegetation und Tierwelt im gesamten sechs Bundesstaaten umfassenden Projektgebiet.