As vantagens dos polinizadores: como o habitat natural está ganhando importância na indústria solar.

Você já ouviu falar da iniciativa da indústria solar em prol dos polinizadores? Os desenvolvedores de energia solar em grande escala estão repensando a melhor forma de gerenciar a cobertura vegetal em seus projetos — e estão entusiasmados com a vegetação que atrai polinizadores.

Projetos de energia solar em escala de utilidade pública se beneficiam de vegetação favorável aos polinizadores.

“Nossos clientes reconhecem que operar de forma mais sustentável e agregar valor aos seus empreendimentos está se tornando a norma”, comenta Stephanie Hudgins, vice-presidente de Energia e Potência da SWCA. “Projetos de energia solar em escala de utilidade pública e vegetação nativa para polinizadores representam uma oportunidade única: usar soluções baseadas na natureza para agregar valor aos resultados financeiros de longo prazo de nossos clientes, às comunidades onde atuam e ao meio ambiente.”

Raízes profundas são excelentes para cobertura do solo em projetos de energia solar.

As plantas nativas são inerentemente as mais bem adaptadas ao solo e às condições do local de um projeto, e a maioria das variedades que atraem polinizadores oferece estruturas radiculares mais robustas em comparação com culturas agrícolas e gramados. A resiliência natural das raízes profundas pode abrir portas para uma ampla gama de benefícios para os desenvolvedores de energia solar, ajudando a maximizar a capacidade de geração de um projeto e, ao mesmo tempo, minimizar os impactos na comunidade local e no meio ambiente.

Será que os desenvolvedores de usinas de grande escala podem reduzir custos com energia solar amiga dos polinizadores?

O manejo intencional da vegetação e do solo é economicamente vantajoso para os empreendedores a longo prazo. A SWCA estima que a operação e a manutenção de vegetação para polinizadores sejam de 80% a 90% mais baratas do que gramados ao longo de dez anos para empreendimentos de grande escala.

Uma vez estabelecidos, os sistemas radiculares robustos mantêm os custos baixos. A vegetação nativa estabelecida e os extensos sistemas radiculares ajudam a prevenir o escoamento superficial e a erosão do solo, competem com ervas daninhas e espécies invasoras, retêm mais água, precisam ser cortados apenas uma vez por ano e não requerem fertilizantes, pesticidas, irrigação ou aeração. Os herbicidas são usados ​​apenas em aplicações localizadas, à medida que a vegetação se estabelece.

Flores silvestres sob painéis solares em Massachusetts

Além disso, os desenvolvedores podem se antecipar a requisitos futuros, como avaliações de polinizadores, leis relativas a plantas invasoras e riscos de incêndio, e potenciais incentivos financeiros para o apoio aos polinizadores.

“Quando bem planejada e implementada, a incorporação de vegetação nativa para polinizadores em um projeto permite que nossos clientes e parceiros aproveitem custos operacionais e de manutenção mais baixos a longo prazo, aumentem a eficiência da produção e reduzam os riscos em seus empreendimentos de energia limpa”, explica Tony Somers, arquiteto paisagista da SWCA especializado em paisagens para empreendimentos energéticos.

As comunidades locais se beneficiam da energia solar amiga dos polinizadores?

Comunicar os benefícios da energia solar amiga dos polinizadores geralmente está correlacionado com uma melhor percepção pública, processos de licenciamento mais tranquilos e oportunidades ambientais, sociais e de governança (ESG) para os desenvolvedores.

Quando os painéis solares forem desativados, os agricultores e as comunidades poderão recuperar a terra e escolher o que desejam fazer com a paisagem mais saudável e transformada: devolvê-la à agricultura, transformá-la em uma área natural pública ou buscar outras oportunidades.

Os promotores imobiliários podem construir relações locais e convidar outros a beneficiarem-se do terreno, estabelecendo parcerias com universidades ou organizações sem fins lucrativos envolvidas em pesquisas sobre polinizadores.

Como a energia solar amiga dos polinizadores é produtiva para o meio ambiente?

A reintrodução de componentes ecológicos naturais em solos degradados reativa os processos de formação do solo e ciclagem de nutrientes. Raízes profundas quebram o solo endurecido ao longo dos anos, recarregam o lençol freático e melhoram o sequestro de carbono no solo. A vegetação superficial retarda o escoamento superficial, permitindo que as plantas se decomponham no local, o que, por sua vez, cria mais solo superficial.

Esses projetos podem ajudar a restaurar os serviços ecossistêmicos naturais do local e da ecologia circundante. A qualidade da água, de modo geral, é mais saudável quando a vegetação no local do projeto é manejada conforme a natureza planejou, pois tratamentos químicos que podem poluir a água não são mais necessários. Uma maior biodiversidade da flora libera mais oxigênio, sustenta o habitat dos polinizadores e promove a polinização cruzada no ecossistema ao redor. Os painéis solares são resistentes a danos causados ​​por pequenos animais que possam visitar o campo em busca de alimento.

Quais são alguns dos desafios na implementação do plantio de espécies que atraem polinizadores?

A SWCA realiza inspeções para verificar o cumprimento das normas de gestão de águas pluviais em uma usina solar em Massachusetts.

Os desafios para os desenvolvedores incluem familiarizar suas equipes e seus contratados de engenharia, aquisição e construção (EPC), ensinar os conceitos às partes interessadas, analisar cuidadosamente as condições do local e planejar a vegetação e a manutenção específicas do local.

Apesar da curva de aprendizado e do investimento inicial, os benefícios da energia solar amiga dos polinizadores para os desenvolvedores vão muito além do mero cumprimento de normas. Esses conceitos são fundamentados em ciência sólida e acompanhados pelo retorno obtido com estratégias de negócios voltadas para a solução.

Desenvolvimento e implementação da revegetação para polinizadores em diferentes ecorregiões.

“Regra número um: precisamos cuidar do solo, especialmente da camada superficial”, enfatiza Nate Wojcik, Ecologista de Restauração Principal da SWCA. “Nos concentramos na ecologia natural subjacente e podemos incorporar práticas de manejo do solo, ações de revegetação e manutenção, desenvolvimento de misturas de sementes, arquitetura paisagística, ciclo de vida do projeto e estratégias para implementar o plano com sucesso.”

Avaliação do tipo de solo para um projeto de licenciamento de energia solar em Massachusetts

Em projetos de energia solar, a altura das plantas em todas as fases do ciclo de crescimento deve ser inferior a 60 centímetros (24 polegadas) para evitar o bloqueio dos painéis solares ou representar risco de incêndio para os painéis e para o local.

As misturas de sementes para polinizadores (também chamadas de paleta de plantio ou matriz de sementes) devem incluir diferentes variedades de flora, cada uma com uma função específica. “Planejamos um mosaico de vegetação bem adaptada às condições do local e que ofereça benefícios práticos para as espécies de polinizadores apoiadas pelo projeto. Esses benefícios podem incluir o fornecimento de néctar, plantas hospedeiras, refúgio e quebra-ventos”, comenta Sharif Durzi, gerente de projetos da SWCA e biólogo especializado em polinizadores.

Criando um habitat adequado para polinizadores usando os conceitos de ecologia sucessional.

A ecologia de uma área muda naturalmente ao longo do tempo no processo de sucessão ecológica. Aplicamos os conceitos de ecologia sucessional ao desenvolver planos de manejo do solo e da vegetação para energia solar favorável aos polinizadores.

• Plantas anuais com raízes superficiais começam a desagregar o solo e podem ser atropeladas por veículos durante a construção.
• Após a construção, são selecionadas plantas com flores que florescem no início, meio e fim das estações, plantas anuais com flores se estabelecem rapidamente, e gramíneas e outras vegetações fornecem cobertura do solo.
• Uma mistura diferente de sementes, com árvores e arbustos, é plantada em locais específicos para quebrar o vento e atenuar os impactos visuais do empreendimento.
• A vegetação perene, resistente e com raízes profundas, estabelece-se em 2 a 3 anos, recupera o solo, combate as ervas daninhas anuais e fornece néctar das flores.

“Nós nos reunimos com nosso cliente, o proprietário da terra, e com o empreiteiro da construção para criar estratégias de manejo do solo e da vegetação, com desenhos, procedimentos operacionais padrão e discussões abertas sobre como as práticas agregam valor ao ecossistema — e como podemos trabalhar melhor juntos para concretizar o plano”, detalha Ryan Rupprecht, Gerente Sênior de Projetos da SWCA, especializado em localização, licenciamento e estudos de recursos para energias renováveis.

Considerações e desafios relativos aos recursos regionais para o sucesso da vegetação de polinizadores

O oeste americano e as regiões montanhosas enfrentam desafios como incêndios florestais, escassez de água, desertos áridos e falta de solo fértil, mas muitas regiões têm espaço para projetos.

O Nordeste e o Centro-Oeste possuem recursos hídricos naturais, uma variedade de vegetação nativa e, geralmente, exigem o uso de vegetação para reduzir os impactos visuais.

O Sudeste possui água em abundância, longos períodos de cultivo, topografia variada, riscos de incêndio e, em algumas regiões, solos arenosos que não retêm bem a água.

Qual o futuro da energia solar amiga dos polinizadores?

Flores silvestres desabrocham em uma fazenda solar em Minnesota.

Há 22 anos, a SWCA fornece serviços de planejamento de manejo de solo e vegetação para clientes nos setores de geração de energia renovável, petróleo e gás, transmissão, desenvolvimento imobiliário e restauração ecológica, o que nos permite aprimorar métodos inovadores para planos de manejo de vegetação personalizados, especialmente aqueles elaborados para beneficiar a vida selvagem dentro de uma área de projeto, minimizando os esforços de gestão operacional.

Estenda a mão para Tony Somers Para saber mais sobre o plantio de polinizadores solares na prática.

Quer saber mais sobre os polinizadores e as plantas nativas favoritas da sua região? Baixe nosso guia. Guias de Polinizadores!