De tóxico a tranquilo: Transformando un arroyo contaminado en Connecticut

Si bien la era industrial trajo consigo oportunidades económicas y formas más eficientes de producir bienes, a menudo fue a costa del medio ambiente. Las plantas manufactureras de todo el país contaminaron los suelos y las vías fluviales cercanas para las generaciones futuras al generar y eliminar residuos y sustancias peligrosas. Actualmente, existen programas federales para limpiar y restaurar estas áreas abandonadas (sitios Superfund) y eliminar los contaminantes ambientales.

Como parte de un esfuerzo en curso para rectificar uno de esos sitios, Sevenson Environmental Services seleccionó a SWCA para proporcionar soluciones de restauración ecológica y completar la etapa final de remediación de un arroyo en Stratford, Connecticut.

Restauración del arroyo en fase inicial, invierno de 2023

Restauración del arroyo en fase inicial, invierno de 2023

El equipo de ecologistas y arquitectos paisajistas de SWCA consultó sobre planes de diseño natural durante el invierno de 2022 y la primavera de 2023 que ahora están cobrando vida.

“Nuestra capacidad para ofrecer recomendaciones desde una perspectiva de viabilidad y ecológica, comprender la base científica del diseño y luego implementar la restauración es única para una consultora ambiental”, afirmó Naomi Valentine, jefa del equipo de restauración ecológica de SWCA. “Podemos orientar sobre los planes del proyecto, realizar modificaciones cuando sea necesario y, posteriormente, poner manos a la obra”.

Las obras de restauración incluyeron la instalación de troncos de fibra de coco biodegradables y seguros para la fauna silvestre en los puntos débiles de la ladera para reforzar la zona más vulnerable a la erosión. Posteriormente, el equipo de SWCA colocó tela de fibra de coco a lo largo de la ladera para asegurar la capa superficial del suelo, insertó estacas vivas (esquejes de madera latentes pero vivos) y esparció semillas nativas por el cauce para revegetar. Estos métodos funcionan en conjunto para controlar la erosión y proteger la ribera del deslave en caso de una inevitable tormenta de gran intensidad.

Tejido de fibra de coco biodegradable tendido a lo largo de una pendiente para asegurar la capa superficial del suelo, primavera de 2023

Troncos de fibra de coco, tela de fibra de coco, estacas vivas y semillas nativas para estabilizar la orilla y proteger el arroyo de la erosión, primavera de 2023

Además, SWCA diseñó y ejecutó un plan de plantación de árboles y arbustos para la orilla sur del arroyo, lo que ofrece el doble beneficio de aumentar el hábitat de la vida silvestre y embellecer el paisaje para negocios y residentes. La transformación del sitio, ahora completamente plantado y restaurado, es significativa.

Vegetación plantada, verano de 2024

Vegetación plantada, verano de 2024

“Sevenson es un socio fantástico y colaborador en proyectos como estos”, dijo Valentine. “El personal de campo de Sevenson y SWCA trabajó en conjunto eficazmente para alcanzar un objetivo común. Este banco ahora está restaurado y libre de contaminantes peligrosos; está en mucho mejor estado que cuando lo encontramos”.

El equipo de SWCA en el sitio, verano de 2024