Trabajo de campo en primera línea: Preguntas y respuestas con Justin Streit, Director Técnico Sénior de Recursos Naturales

En SWCA, nuestro compromiso con la creación del mejor entorno laboral nos impulsa a buscar constantemente la opinión de nuestros empleados y a evaluar las prácticas de la empresa. Mediante este proceso continuo, reconocimos la importancia de brindar un apoyo más específico a nuestros empleados de campo, quienes son esenciales para nuestras operaciones. Por ello, a finales del verano de 2023, creamos dos nuevos puestos destinados específicamente a mejorar la participación y el apoyo de nuestro personal de campo.

Recientemente nos reunimos con Justin Streit, quien fue seleccionado para el puesto de Director Técnico Senior de Servicios de Campo de Recursos Naturales, para hablar sobre lo que ha estado haciendo en los primeros ocho meses en el cargo y cómo se está asociando con nuestros colegas de recursos naturales para mejorar la experiencia en el campo.

P: ¿Por qué le interesó inicialmente este puesto de nueva creación?

Pasando tiempo con un polluelo de águila real en el sur de Nevada como parte de un estudio de presas en todo el desierto de Mojave.

justino: Sinceramente, al principio no estaba seguro de estar interesado. El puesto me resultaba desconocido, pero a medida que empecé a hablar con los líderes de la empresa sobre las prioridades y los objetivos, me fue intrigando cada vez más. Me di cuenta de que el rol combina de forma excelente la experiencia técnica con la mentoría de empleados junior, algo que siempre ha sido importante para mí y que he valorado mucho a lo largo de los años.

Tengo casi 20 años de experiencia en recursos naturales, desde mis inicios como técnico de campo hasta liderar equipos de campo y estudios para diversas oficinas y proyectos. Por eso, la posibilidad de traducir esa experiencia en un puesto de liderazgo técnico me resultó muy atractiva. Además, estaba listo para un nuevo reto en mi desarrollo profesional. Me encanta SWCA y me encanta trabajar para esta empresa, así que poder optar a un nuevo puesto que me permitiera aprovechar mis fortalezas y me supusiera un desafío, sin dejar de pertenecer a la empresa que tanto valoro, fue una gran ventaja para mí. Así que presenté mi solicitud y, tras un proceso de selección competitivo, aquí estoy hoy.

P: ¿Cuáles fueron sus principales prioridades al asumir este cargo?

Pesca eléctrica con el equipo de Big Sur (en la foto, la bióloga asistente Nina Jackson) como parte de un proyecto de reubicación de peces (foto cortesía de la bióloga del proyecto Kat Calderala).

justino: Este puesto se centra en la interacción con nuestros empleados de recursos naturales en el terreno. Para mí, eso significa conectar con nuestro personal de campo tanto como sea posible en persona, simplemente escuchar y estar abierto a nuevas perspectivas. No se trata de tener ideas preconcebidas sobre cómo creo que se puede mejorar la experiencia de campo para nuestros empleados, sino de comprender cuáles son, para ellos, los problemas reales y qué se debe mejorar.

Ya he viajado a muchas oficinas, pasando tiempo con el personal de campo, escuchando y conversando sobre lo que funciona bien y lo que se podría mejorar, para luego transmitir esas ideas a la dirección de forma colaborativa y constructiva. Hasta ahora, he visitado 11 oficinas ubicadas en Massachusetts, Maine, Colorado, Arizona, Nuevo México, Nevada y California.

P: ¿Qué información les proporcionan nuestros empleados de campo en el ámbito de los recursos naturales?

justino: En general, a la gente le gusta mucho trabajar para SWCA. Es gratificante escuchar eso con tanta frecuencia.

Una de las áreas en las que estoy recibiendo comentarios constructivos surge de la época posterior a la COVID-19, con más empleados que nunca trabajando de forma remota o híbrida. SWCA brinda un apoyo increíble a flexibilidad en el lugar de trabajoSin embargo, esto también limita las oportunidades de conectar con gerentes y líderes de la manera natural que surgía cuando íbamos a la oficina todos los días. Este problema no es exclusivo de los equipos de campo ni de SWCA en particular; es un aspecto que todas las organizaciones deben resolver. Y eso es lo que haremos: encontrar la mejor manera de facilitar más oportunidades de conexión y mentoría para nuestros empleados de campo.

P: ¿En qué iniciativas ha estado trabajando para mejorar la experiencia de campo de nuestro personal especializado en recursos naturales (y recursos culturales)?

Formulario de comentarios sobre mi experiencia de campo de SWCA en la aplicación móvil

justino: Desde la última vez que hablaste con Pablo BurnettContinuamos avanzando en diversas áreas. En primer lugar, es importante reconocer más a nuestro personal de campo y asegurarnos de demostrar el gran valor que aportan a nuestra organización. SWCA creó y lanzó trimestralmente el premio "North Arrow a la Excelencia en Servicios de Campo" para reconocer a nuestros empleados de campo más destacados. Nuestros compañeros que realizan trabajo de campo son la base fundamental de todo lo que hacemos en SWCA, por lo que reconocer a quienes ejemplifican lo que significa ser un excelente empleado de campo es primordial. Buscamos empleados que no solo vivan los valores fundamentales de nuestra empresa, sino que también lideren en calidad de datos, seguridad, mentoría y colaboración en equipo. Dos de nuestros extraordinarios líderes de campo ya han recibido este premio este año: Nate Rough y Andy Sheets.

También realizamos pruebas beta y luego lanzamos oficialmente la aplicación My Field Experience de SWCA, llamada MyFX. MyFX es como Yelp para nuestros empleados de campo, donde pueden calificar su experiencia en cualquier momento en una escala del 1 al 5, dejar comentarios y optar por permanecer en el anonimato si lo prefieren. Es una forma de dar voz a nuestros empleados de campo que sienten que, de otra manera, no serían escuchados. Está diseñada para que nuestros empleados puedan comunicar fácilmente su experiencia en un proyecto específico. Atenderemos algunos de esos comentarios directamente, pero a medida que recibamos más opiniones, podremos identificar tendencias e incluso usar inteligencia artificial para sintetizar grandes conjuntos de datos. Me entusiasma mostrarles a nuestros compañeros de campo el valor de esta herramienta y cómo sus comentarios pueden generar un cambio real.

Además, Paul y yo seguimos colaborando con nuestro equipo de tecnología para mejorar nuestros métodos de recopilación de datos de campo —cómo recopilamos, evaluamos y compartimos datos, incluyendo la estandarización de dispositivos y el establecimiento de procesos consistentes— y mantenemos muy presente la experiencia de cómo esto afecta a nuestros empleados de campo.

P: ¿Cómo se presentan los próximos seis meses para usted?

justino: Tengo muchas ganas de seguir escuchando las perspectivas de los empleados de campo directamente, así que tengo previsto viajar más. Todavía no he podido visitar a nuestros equipos en Texas/Costa del Golfo, el Sureste ni el Noroeste del Pacífico, así que esas son algunas de las zonas que planeo visitar pronto.

La implementación de MyFX es una prioridad. Quiero asegurarme de que nuestros equipos en terreno comprendan los beneficios que les ofrece esta herramienta. Nos interesa mucho recibir sus comentarios con mayor frecuencia, y MyFX es una plataforma excelente para que puedan compartirlos durante sus largas jornadas de trabajo en terreno. El objetivo es que los empleados de terreno envíen sus comentarios a través de MyFX cada vez que participen en un proyecto. Luego, será nuestra responsabilidad, la de Paul, la de otros líderes y la mía, revisar esos comentarios, identificar temas recurrentes, generar ideas para mejorar la experiencia en terreno y tomar medidas. Ahí radica el verdadero valor de MyFX: en garantizar que se traduzca en un cambio real. ¡Tenemos muchas novedades interesantes en marcha!

Anillamiento de polluelos de mosquero saucero del suroeste con la bióloga asociada del proyecto, Sarah Nichols, a lo largo del río Virgin, Nevada (fotografía: Claire Hart Photography).

P: ¿Qué consejo daría a quienes inician (o desarrollan) su carrera en recursos naturales?

justino: Aprovecha todas las oportunidades. En SWCA hacemos muchísimas cosas diferentes, y aunque te asignarán con frecuencia a las tareas y proyectos en los que tienes talento, también se te presentarán oportunidades nuevas e interesantes. No las desaproveches. Ponte a prueba y defiende tus derechos para asumir tareas fuera de tu área de especialización.

Otro consejo es que te tomes tu tiempo. Puede que esto sea debatible, pero creo que está bien tomarse el tiempo necesario, ser humilde y no sentir la necesidad de apresurarse. Tu carrera no es una carrera de velocidad, sino una maratón. Aprende todo lo que puedas y busca nuevas experiencias. Mantente abierto a las oportunidades que se te presenten y, en definitiva, conviértete en un profesional lo más integral posible. Los mejores consultores que conozco son los mejores porque son integrales y pueden analizar un proyecto desde las diversas perspectivas adquiridas a través de años de experiencia variada.

Descendiendo en rappel hasta un nido de águila real para instalar una cámara de caza en el sur de Nevada (nótese al aguilucho observando con recelo desde el nido).

P: ¿Qué hace de SWCA un lugar único para trabajar para biólogos de campo u otros expertos en recursos naturales?

Inspeccionando un lugar de aterrizaje durante estudios de plantas raras en el borde de la meseta de Roan, en el oeste de Colorado.

justino: Una de las mejores cosas del suroeste de California es todo el diferentes oportunidades Así es. He trabajado en muchísimos proyectos interesantes: volar en helicóptero para realizar censos de nidos de águila real, realizar censos de búhos en plena noche, aprender a pescar con electricidad, realizar censos de plantas en campos de pedregales escarpados, buscar nidos de papamoscas en bosques ribereños, buscar tortugas mientras buscan sombra en el desierto... ha sido una carrera increíble hasta ahora.

Pero también son las personas. Me encanta trabajar con todos estos profesionales talentosos en SWCA. Y ambas cosas van de la mano. Las oportunidades son memorables no solo por el trabajo en sí, sino también por las experiencias compartidas con compañeros increíbles.

Por último, diré que me encanta SWCA y creo que es una gran empresa, pero siempre podemos mejorar. Me gusta el reto de esforzarnos constantemente por ser el mejor lugar para trabajar. Los desafíos que se presenten ahora son simplemente oportunidades para superarnos y encontrar soluciones. Ahí es donde entra en juego mi función, y me encanta poder seguir buscando e implementando esas soluciones.

Justin Streit, Director Técnico Senior de Recursos Naturales – Servicios de Campo

Justin se unió a SWCA en 2005 como técnico de campo, realizando determinaciones jurisdiccionales y censos de tortugas del desierto de Mojave en el sur de Nevada. En aquel entonces, con solo tres empleados fijos en la oficina de Las Vegas, tuvo muchas oportunidades para desempeñar diversas funciones y asumir nuevas responsabilidades. Rápidamente se especializó en el estudio de las aves y pasó muchos de sus primeros años viajando a los rincones más remotos de Arizona, el norte de California, el norte de Nevada, Utah, Colorado y Wyoming.

En 2017, Justin comenzó a gestionar su primer proyecto de estudio de aves, y ese trabajo de 20 000 dólares se convertiría en un proyecto de cientos de miles de dólares a lo largo de varios años. Superando sus límites, Justin empezó a gestionar proyectos multidisciplinarios, especializándose en permisos de la Ley de Agua Limpia para el Programa de Estabilización del Arroyo Lower Las Vegas con la Autoridad del Agua del Sur de Nevada y gestionando el primer proyecto de translocación a gran escala de tortugas del desierto de la SWCA para un proyecto de energía solar en el sur de Nevada.

Justin dirigió recientemente el equipo de aves en las oficinas de SWCA en Nevada antes de asumir el cargo de primer Director Técnico Sénior de Recursos Naturales para Servicios de Campo de SWCA. En este puesto, se centra principalmente en mejorar la experiencia de campo de SWCA y en colaborar con el mayor número posible de equipos de recursos naturales de la empresa, además de buscar optimizar la eficiencia técnica y las prácticas de recopilación de datos de campo.